Over christen zijn

Jezus roept ons om Hem te volgen, of om leerlingen van Hem worden. Niet in de betekenis van kennis opdoen, maar “een leerling moet er genoegen mee nemen te worden als zijn leermeester” zegt Hij in Mat.10:25 NBV. Dit is zeer ingrijpend, en wordt zichtbaar in ons leven. Door Jezus te volgen worden we een ander mens en ons leven brengt andere vruchten voort.

Het noodzakelijke begin is wedergeboorte, uit Gods Geest. Jezus zegt in Joh.3:7 NBV “Wees niet verbaasd dat ik zei dat jullie allemaal opnieuw geboren moeten worden”. Wedergeboorte kost ons niets, maar om leerlingen van Jezus te worden is vooral overgave en discipline nodig, dat kost ons alles.

Als leerlingen of discipelen zijn wij persoonlijk afhankelijk van de Heer Jezus, maar we hebben ook elkaar nodig. Discipelen maken discipelen. Lees eens wat Paulus aan zijn leerling Timoteüs schrijft: “Jij daarentegen bent mij trouw gevolgd in mijn leer, mijn levenswijze, streven, geloof, geduld, liefde volharding, en je hebt hetzelfde lijden en dezelfde vervolging ondergaan die mij in Antiochië, Ikonium en Lystra hebben getroffen. Ik heb ze allemaal doorstaan, de Heer heeft mij steeds weer gered.” 2Tim3:10,11 NBV

Jezus volgen, d.w.z. Hem als onze Heer en Meester dienen en aan Hem gelijk willen worden in alles wat we doen, is een persoonlijke keuze die we heel bewust behoren te maken; en die we in het verborgene en in het openbare leven zullen moeten waar maken. Jezus wil dat we deze persoonlijke beslissing duidelijk maken door ons door medeleerlingen te laten dopen.

Jezus zei tot zijn leerlingen: “Ga dus op weg en maak alle volken tot mijn leerlingen, door hen te dopen in de naam van de Vader en de Zoon en de heilige Geest, en hun te leren dat ze zich moeten houden aan alles wat ik jullie opgedragen heb”. Mat28:19, 20 NBV

Over gelukkig zijn

Een van de meest schokkende lessen die wij als volgeling van Jezus moeten leren is dat de drijfveer in ons leven niet meer het nastreven van ons eigen geluk is, maar dat we leven om God te behagen en om te doen wat Hij goed vindt. Als ik een leerling van Jezus word, is mijn prioritaire doelstelling niet meer dat ík gelukkig ben, maar wel dat Gód gelukkig is met mij. Situaties waarin we ons niet gelukkig voelen of die menselijk gesproken geen uitzicht op geluk bieden, zijn daarom nog geen situaties die wij ten alle prijze moeten vermijden.

Dit wil niet zeggen dat christenen niet gelukkig kunnen zijn, integendeel, de levenshouding van Jezus’ leerlingen biedt meer garantie op geluk dan de wereldse houding. Wie op eigen geluk jaagt zal met veel teleurstellingen moeten afrekenen, het gevonden geluk voldoet meestal niet aan de  verwachtingen en het is vaak van korte duur. De meeste mensen leren zich schikken in een leefbare situatie, zonder een duidelijk hoger levensdoel en zonder echte hoop. Wie echter door Jezus te volgen blijdschap vindt in het leren kennen van God en in de zekerheid van zijn eeuwige liefde, ontvangt hoop en geluk zonder dit zelf te moeten najagen. Wie uit de grond van zijn hart God gelukkig wil maken, zal zelf gelukkiger worden naarmate hij of zij er in slaagt om meer en meer te doen wat God wil.

Mijn vrede geef ik jullie, zoals de wereld die niet geven kan. 
Johannes 14:27 NBV

Bijbelstudie: De Wijnrank en Discipelschap

Johannes 15:1-17

Discipelen zijn in de leer bij hun meester. Wie zich christen noemt of Jezus volgt, is er permanent op gericht om van Hem te leren. Met het beeld van de wijnrank onderwijst Jezus ons over onze nieuwe identiteit. Deze bijbelstudie is bedoeld voor hen die bereid zijn om hun oude vertrouwde identiteit vaarwel te zeggen. Wie Jezus als Licht of als Leider hebben aangenomen kunnen immers herboren worden als kinderen van God, inplaats van doodgewone mensen-kinderen te blijven (Joh.1:9-13).